La ferme médiévale de Bois Richeux est l'une des plus anciennes fermes de France, établie à l'époque celte, au centre de la Forêt des Carnutes. En 1178, devenue Villa Franche du Chapitre de Chartres, elle accueille les premiers paysans libres. Pendant tout le Moyen Âge, c'est une importante ferme forte, avec son manoir, sa chapelle, sa grange dîmière (12ème) et son colombier (1364). En 1674, elle est acquise par Madame de Maintenon et Louis XIV.
Le jardin médiéval de Bois Richeux témoigne de cette histoire exceptionnelle. Autour du logis seigneurial, dans l'ordonnance d'un damier de préaux, se mêlent aromates, condimentaires et simples. Un courtil intime, protégé du regard et des vents de Beauce par de fins plessis de treilles et d'osiers palissés, abrite hortus potager et fleurs courtoises. Son cloître de charmes, conduisant de la chambre d'amour à la chambre de méditation, rappelle que le Jardin de Bois Richeux est, plus qu'un conservatoire végétal, un itinéraire spirituel dans la symbolique du Moyen Âge.
Le Jardin de Bois Richeux est une référence internationale en matière médiévale. Il est connu du monde entier pour être le seul jardin médiéval de manoir, comme en témoignent les nombreux articles et ouvrages qui lui ont été consacrés au Japon, aux Etats Unis, en Angleterre, en Allemagne, aux Pays Bas, en Italie et en France.
A l’exception des jardins arabes de l’Andalousie, tous les jardins européens de l’époque médiévale ont disparu. Celui de Bois Richeux a été recréé en 1996 d’après sa mention dans le Cartulaire de Notre-Dame de Chartres au 13ème siècle.
