Jardin Arboretum d'Ilex

Entre Orléans et Blois, à Meung-sur-Loire, implanté dans un marécage, le jardin arboretum d'Ilex (anciennement Arboretum des Prés des Culands) est un parc paysager, composé de petits îlots, reliés par des ponts de bois, étalé sur une superficie de plus de 2 hectares dans le cadre de la reconquête du paysage. Il est à la fois un lieu de calme et de détente et un centre d'étude de la nature dans ce qu'elle offre de plus beau et de plus coloré. De nombreuses espèces de végétaux botaniques y sont représentées, principalement érables, bambous, clématites, cornouillers, hydrangeas, Hostas, une collection d'astilbes (labellisée par le CCVS) depuis 2007, la "Collection Nationale CCVS" de Clématites des Pépinières Arnaud Travers depuis 2011, une collection d'Hémérocalles, une présentation de Rosiers lianes du rosiériste André Eve sur une structure de plusieurs dizaines de mètres.

Au printemps, le parc est embelli des floraisons de plantes bulbeuses et vivaces.
On y découvre quelques conifères, des plantes aquatiques et semi-aquatiques. Ces différents sujets vous offrent une symphonie de couleurs aux multiples mouvements et l'ivresse de mille parfums. Vous serez séduits par une promenade dans l'arboretum et au bord de ces cours d'eau fleuris appelés "les Mauves" venant d'un mot celtique signifiant "rivière lente", alimentés par des sources. Dans ce lieu fut installé le Conservatoire National d'Ilex (houx) reconnu Collection Nationale en 1991 par le C.C.V.S (Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées) et par la Holly Society of America en 1999, où se développent plus de 500 Ilex différents.

Les Ilex sont présentés de manière à mettre en valeur leur feuillage, leur port, leurs fruits et leurs différentes particularités. Ils proviennent de différents jardins botaniques, d'arboretums du monde entier : Allemagne, Belgique, Chine, Etats-Unis, Japon, Grande Bretagne, Irlande, pays Bas... de même de certaines pépinières Angevines et Orléanaises.

Conçu et dessiné par le propriétaire des lieux en 1987, il est à n'en pas douter un véritable chef d'oeuvre du genre.
En 2016, l'arboretum des Près des Culands a changé de propriétaire et se nomme dorénavant le jardin arboretum d'Ilex.