L'Herboretum

Un jardin de biodiversité préservée et partagée.
Sur un domaine de 9 ha, situé à St-Ay, près d’Orléans, l’association (loi 1901) anime et conduit un projet dénommé L’Herboretum, un jardin d’herbes, au rôle d’ambassadeur de la biodiversité.

Témoin, acteur et ambassadeur de la biodiversité, L’Herboretum met en œuvre un programme d’actions s’articulant autour de 5 axes stratégiques pour garantir la préservation de la biodiversité :
- la conservation de la biodiversité, par des pratiques culturales respectueuses de l’environnement
- la valorisation de la biodiversité, par la présentation d’une diversité de jardins 
- l’observation de la biodiversité, pour mieux appréhender sa complexité
- la participation au suivi de l’évolution de la biodiversité
- la sensibilisation du public à son rôle vital
- tinctoriales et plantes à parfum mettent en valeur les objectifs de l'association.

Les 5 jardins thématiques :
Les jardins thématiques regroupent des "plantes ressources" qui illustrent les biens fournis par la biodiversité.
1. Le jardin des Senteurs offre un choix de plantes odorantes et à parfum, qui libèrent de subtiles fragrances selon les saisons et les heures du jour et de la nuit.
2. Le jardin de la Symphonie rassemble près de 500 plantes différentes utilisées par l'Homme (carré des fibres et des couleurs, carré de la beauté, carré de la santé, carré du mieux être, carré des sortilèges)
3. Le jardin des Saveurs présente un potager traditionnel mais aussi des légumes rares et oubliés (carré des aromates et des condiments, carré des légumes des marchés, carrés des légumes oubliés, carrés des légumes de la Nouvelle Cuisine, carré des plantes de Beauce)
4. Le jardin des Tentations s'organise autour d'un verger qui compte plus de 80 variétés de pommiers dont une trentaine de variétés locales, une trentaire de poiriers, divers arbres fruitiers (néflier, cognassier, noyer...) et une grande diversité de fruits rouges (les fruits à pépins (pommes, poires), les baies (groseilles, cassis), les fruits à noyaux (pêches, prunes), les akènes (fraises, figues), les fruits à coques (noisettes, noix))
5. Le jardin de la Régénération est une illustration des services écologiques rendus par la biodiversité. Il est réservé à des plantes aux propriétés dépolluantes de l'air, de l'eau et du sol (plantes dépolluantes universelles, plantes auxilliaires, plantes engrais, plantes filigranes, plantes dépolluantes des sols industriels)

Les 5 jardins écologiques :
Ces jardins sont des milieux naturels qui présentent des associations végétales caractéristiques. Certaines plantes, spécifiquement adaptées à un type de milieu, sont dites "indicatrices".
1. La Prairie aux Mentes : ce milieu frais et lumineux abrite son cortège de plantes, menthe odorante, grande ortie, bardane... Pour survivre dans ce milieux très humide, le cyprès chauve émet des excroissances au niveau du sol, les pneumatophores, pour capter l'air qui manque à ses racines.
2. La Frênaie aux Orchidées : ce milieu forestier sur sol calcaire, structuré par la présence de frênes, abrite une strate arbustive de viorne et chèvrefeuille sous laquelle vivent dans la strate herbacée l'herbe aux femmes battues, l'hellébore, l'iris fétide et quelques orchidées rares (ophrys mouche).
3. Le Bord de l'eau aux Cardamines : le long des berges de la rivière des Mauves se développent aulne glutineux, carex, grande consoude, pervenche, tussilage, salicaire... et deux espèces en voie de disparition : la cardamine impatiente et l'ophioglosse.
4. Le Champ aux Bleuets et aux Coquelicots : ce champ de céréales a été recréé avec son cortège de plantes dites "messicoles", qui vivent au rythme des moissons : bleuets, coquelicots, nielle des blés... Ces plantes ont peu à peu disparu de nos campagnes du fait de l'utilisation des herbicides.
5. La Prairie aux Primprenelles : cette prairie, semi-humide, est un tapis de graminées où poussent de nombreuses plantes à fleurs : primevère, pâquerette... puis renoncule, pinprenelle...

Les 5 observatoires faunistiques :
Afin de développer la petite faune, 5 espaces ont été aménagés. Ces jardins d'observation abritent des animaux indicateurs qui permettent de suivre l'évolution de la biodiversité.
1. L'Ile aux Oiseaux : entre deux bras de rivière, se situe une île aménagée pour faciliter l'alimentation, la reproduction et le bien être des oiseaux. Ce projet est mené en collaboration avec la Ligue de Protection des Oiseaux, d'où le statut de Refuge LPO du domaine. Plus d'une vingtaine d'espèces ont été identifiées dont les pics mar, noir, vert et épeiche, mésange bleue, noire, à longue queue... et les oiseaux d'eau comme le héron, le martin-pêcheur, la bergeronnette.
2. La Rive aux Amphibiens : grenouilles, rainettes, auxiliaires précieux et protégés, se partagent différents habitats du bord de la rivière des Mauves que les chants des mâles animent à la saison des amours.
3. La Grotte des Chauves-souris : ces espèces insectivores très utiles, qui se raréfient, sont protégées. 6 espèces ont été observées dont une rare et menacée, le rhinolophe (chauve-souris dont le nez porte un appendice en forme de fer à cheval).
4. Les Ruches des Abeilles : une dizaine de ruches sont installées pour abriter une colonie d'abeilles. Ces insectes pollinisateurs sont indispensables pour récolter de nombreux fruits au verger. Une jachère agricole a été plantée afin de leur assurer une alimentation variée.
5. La Prairie des Papillons : une prairie fleurie est implantée juste à côté d'un champ d'orties qui nourrissent les chenilles. Parmi les plus beaux papillons observés figurent le machaon, le flambé, le tabac d'Espagne, le robert le diable et le paon du jour.

Biodiversité au jardin : L’Herboretum met en œuvre un programme d’actions pour garantir la préservation de la biodiversité.

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